MUSEO

FARFALLE E FALENE DAL MONDO

DALLA FARFALLA ALLA COLLEZIONE:

QUANDO UN INSETTO DIVENTA MEMORIA E SCIENZA?

Guardando una farfalla in una teca dobbiamo immaginare che dietro ogni esemplare c'è un piccolo lavoro di preparazione che permette di conservarlo per moltissimi anni. Quando una farfalla viene destinata a una collezione, per prima cosa viene preparata. Le ali vengono sistemate nella posizione corretta e il corpo viene fissato in modo che l'esemplare mantenga il suo aspetto naturale. 

Poi arriva una fase fondamentale: l'essiccazione. L'esemplare viene lasciato asciugare completamente. Una volta essiccato, non marcisce più come farebbe un animale fresco e può essere conservato molto a lungo.

Ma c'è un nemico invisibile che potrebbe comunque distruggerlo: i parassiti delle collezioni. Piccoli insetti, come alcune specie di coleotteri, possono infatti nutrirsi dei tessuti secchi degli altri insetti e rovinare completamente una collezione. Per questo gli esemplari vengono conservati in apposite scatole, protette anche attraverso sostanze repellenti o insetticide. Tradizionalmente, nelle collezioni entomologiche, è stata utilizzata anche la naftalina, che aiuta a tenere lontani questi piccoli intrusi.

Ma cos'è una collezione entomologica?

La parola sembra complicata, ma il significato è semplice. Entomologia = lo studio degli insetti. Una collezione entomologica è quindi una raccolta organizzata di insetti conservati e catalogati. E non serve semplicemente a “mettere in mostra delle farfalle”.

Una collezione permette di studiare, confrontare e riconoscere le specie. Può aiutare a capire come sono cambiate nel tempo, dove vivevano determinate popolazioni e quali differenze esistono tra specie simili.

Ma ha anche un'altra funzione importantissima: far conoscere gli insetti alle persone. Molti insetti sono piccoli, difficili da osservare e spesso vengono considerati fastidiosi o addirittura disgustosi. Vederli da vicino, invece, permette di accorgersi di quanto siano incredibili.

Prova a guardare gli esemplari nelle teche.

Quante forme, colori e dimensioni diverse riesci a trovare?

Quello che stai osservando non è soltanto un insieme di insetti conservati: è una piccola biblioteca della natura. Ogni esemplare racconta qualcosa sulla biodiversità del nostro pianeta. E proprio per questo, anche un insetto che non può più volare può continuare a insegnare per generazioni.